Sono tanti i fattori che caratterizzano ciascun tè, dalla stagione di raccolta, alle condizioni ambientali e atmosferiche, fino al metodo di lavorazione del tè stesso. Il momento della raccolta del tè è sicuramente il più importante dell’anno e varia a seconda del paese d’origine. In questo articolo approfondiremo le principali differenze nelle modalità di raccolta del tè.
Piantagione e raccolta delle foglie di tè
Dopo una prima fase di semina, i semi della pianta del tè vengono raccolti e mantenuti per tutto l’inverno in una miscela di terra e sabbia. Passato questo periodo, vengono piantati in vaso o direttamente nel terreno aspettando la loro crescita. Durante il loro sviluppo le piante di Camellia Sinensis subiranno diverse potature per evitare che crescano troppo velocemente.
Questa attività procede per diverso tempo: nelle coltivazioni a bassa quota, la raccolta avviene dal terzo anno di vita, mentre ad alta quota dal quinto. Un albero da tè può avere una vita produttiva molto lunga, che varia tra i trenta e i quarant’anni.
Ogni anno, il raccolto delle gemme e delle prime foglie avviene in più periodi ed è l’esperienza locale a indicare il momento più adatto per la raccolta.
Tipologie di raccolta del tè
La raccolta del tè si distingue in due tipologie: meccanizzata o manuale. Nel caso della raccolta meccanizzata vengono raccolte le prime 2 o 4 foglie, mentre nella raccolta manuale vengono colti solo il germoglio e le prime due foglie. I raccoglitori di tè prelevano delicatamente ciò che è maturo per poi riporlo in un cesto che trasportano sulla schiena fino allo stabilimento di produzione. È importante che le foglie vengano consegnate appena dopo il raccolto, quando sono ancora fresche.
La stagione, il clima, la tipologia di tè e il paese d’origine sono i fattori principali che determinano la raccolta. In particolare, i tè più pregiati sono il risultato delle raccolte avvenute dopo il periodo di riposo delle piante di tè, solitamente con l’arrivo della primavera.
Principali differenze tra Paesi
India
In India e Nepal, quando si parla di raccolta del tè, si utilizza il termine flush che significa “raccolto” accompagnato da un altro termine che indica il periodo. La raccolta del tè si estende da primavera fino all‘inizio dell’inverno e viene suddivisa in:
- First Flush (marzo – aprile);
- In between (aprile-maggio);
- Second flush (maggio – giugno);
- Autumnal Flush (ottobre – novembre).
In India il tè viene coltivato in grandi piantagioni che richiedono un metodo di raccolta meccanizzato.
Cina e Giappone
In Cina, il periodo in cui avviene la raccolta varia notevolmente a seconda dell’area di produzione e viene determinato in base al calendario lunisolare tradizionale asiatico. I primi raccolti sono quelli da cui si ottengono i tè più pregiati, chiamati Pre-Qing-Ming.
I tè che richiedono foglie mature non seguono un calendario fisso e possono essere raccolti in qualsiasi periodo tra aprile e novembre.
Anche in Giappone, la raccolta varia da regione a regione, iniziando a fine aprile e terminando a inizio ottobre. Ci sono quattro momenti diversi in cui vengono raccolti:
- il primo raccolto ad aprile, detto Sincha;
- il Nibancha (secondo tè) da giugno a luglio;
- il Sanbancha (terzo tè) ad agosto;
- lo Yanbancha (quarto tè) che perdura fino a ottobre.
A differenza dell’India, in Cina e Giappone, il tè viene prodotto in piccoli appezzamenti collinari a conduzione familiare utilizzando il metodo manuale: le parti scelte per la raccolta sono le ultime due foglie e la gemma apicale, che vengono staccate solo con le unghie e con un movimento verso il basso delle dita.
Corea del Sud
In Corea del Sud tutti i raccolti, a differenza del tè del primo raccolto (Ujean), contengono la parola “Jak”, che significa “passero”, nome che proviene dal tè coreano “lingua di passero” (Cha Jacksul).
Le varietà del tè raccolto determinano il periodo di raccolta: in primavera troviamo Ujean (prima della pioggia) seguito dal Sejak (piccolo passero) e dal Jil unjak (passero medio), mentre tipico dei raccolti estivi è il Daejak (grande passero).
First Flush - Express Tea
Ogni anno, ad aprile, PETER’S Tea House acquista direttamente dalle piantagioni del Darjeeling un tè First Flush appena raccolto. Questo tè pregiato arriva in Europa in aereo “Express” per essere disponibile in pochi giorni ai propri clienti; per questo è stato chiamato anche “Express Tea”.
Le foglie di tè del primo raccolto 2023 provengono dal giardino biologico Phoobsering, che prende il nome dal suo primo “Sardar” o supervisore. Nata nel 1860, è tra le piantagioni più storiche del Darjeeling e produce 130.000 kg di tè all’anno oltre ad essere certificata biologica al 100%.
Le particolari condizioni climatiche di questa valle fanno sì che le foglie di tè assorbano al massimo lo speciale aroma di moscato tipico del Darjeeling. In questa tenuta, le foglie di tè vengono colte all’inizio della primavera e producono un infuso dal corpo leggero e pallido con un sapore floreale sottile e persistente.
Stay Tuned:
Il First Flush 2023 di PETER’S TeaHouse
è in arrivo nel mese di Maggio!
